怎样才能更好地做到坚守防御呢?郑维山觉得，除了要树立积极防御的作战指导思想外，更重要的是要把工事搞得很坚固，真正使我们的阵地成为能藏能打，能守能攻的钢铁堡垒;再就是要有较好的后勤保障，要储备必要的弹药和物资，要改善纵深和后方的交通运输等等。同时还要积极地、有计划地组织反击，开展小部队和群众性的歼敌活动，千方百计地争取主动，把前沿斗争的焦点推到郑维山(中)与兵团司令杨得志，政治委员李志民指挥五次战役，组织部队突破临津江敌阵地上去。
回到兵团机关，郑维山把有关情况和想法同其他领导同志做了交流，他们很同意这些看法。
8月初，郑维山召开师以上干部参加的兵团作战会议，提出了“积极防御，改善阵地，创造条件，适时反击，分段作战，夺取金城”的总体目标。根据这一目标，他提出分三步走的作战计划：第一步，坚守防御，粉碎敌大规模进攻，完善稳固既得阵地。第二步，依托阵地，积极适时反击，并特别强调：在敌我相持阶段，各部队冒着敌人密集的炮火冲上临津江对岸部队在现有基础上，加强阵地建设，尽快形成以坑道为骨干，与堑壕相连接，大纵深的防御体系，并加强物质储备，确实做到能打能藏。尔后采取各种积极手段，通过充分准备的战术反击，把战斗推向敌人阵地，使敌人始终处于紧张戒备状态。反击作战从攻占敌班、排阵地打起，逐步升级，摸清敌情地形，锻炼提高部队，向攻占敌营团目标过渡，为大反攻夺取金城地区做准备。第三步，一旦条件成熟，战机出现，即举行金城战役，夺取突出部，将停战线东西拉直。郑维山还就当前战场可能出现的三种大的情况及处置方法提出了预定方案：一、在敌大举进攻情况下，一线团队坚守阵地，纵深炮火支援，步炮协同，依托要点，大量杀伤消耗敌人，为二线梯队反击创造条件。尔后，经反复拉锯争夺，二线部队出击，粉碎敌人进攻。二、在敌小股袭扰情况下，应视为送上门的礼物，一线部队依托阵地，适时坚决反击，力求将其全歼，不要满足于把敌打退。三、在敌固守不出的情况下，一线部队要积极组织战术反击，力争在攻势行动中积小胜为大胜，消耗敌力量，挤占敌阵地，改善防御态势，为大反击做准备。郑维山又提出小反击的三种打法：一是速战速撤，“抓一把”就走。即选择有利地形，对无关紧要的目标，采取速战速决的战术，打了就撤。二是利用敌“有失必反”的特点，选择适当目标，攻占后迅速改造地形，留小部队固守，诱敌出笼，集中优势火力，歼敌于暴露运动之中。三是反复争夺，攻克固守。即对双方必争之地，有坚守价值的重要目标，经过严密组织，坚决夺取固守，通过连续抗击，反复争夺，达到巩固防守的目的，以改善我防御阵地。郑维山特别强调，这种小反击作战要以改善防御态势，锻炼部队为目的。每战必须要精心筹划，充分准备，周密组织，务求达成预定目的，做到“不反则已，反必胜、围必歼，攻必克，守必固。决不打无准备、无把握、无便宜的莽撞仗”。
郑维山深知，实现上述设想的关键在于明确树立积极歼敌的思想。因而，他特别强调要积极作战，主动出击。因为，只有大量歼灭敌人有生力量，才能巩固与扩大我军阵地，彻底改变敌我防御态势。第二十兵团的这次作战会议，统一了作战思想，明确了目标，区分了任务，制定了计划，为以后金城地区反击作战做了思想准备。
这次会议，对于进一步统一部队的作战思想，起到了很好的作用。会后很快掀起了更为高涨的备战热潮。为了把我阵地真正建设好，指战员们昼夜备战，精心经营，把基本阵地和核心工事普遍搞成了“强中强”。与此同时，领导和群众相结合，选目标，摸敌情，拟方案，练战法，准备战术反击，真是热火朝天，大有要和敌人大战一场的气势。
正在这时，志愿军司令部为了打击敌人的嚣张气焰，配合谈判，决定向敌人发动秋季有限目的的进攻。9月14日，志愿军司越过北汉江越过北汉江、组织涟川、铁原防御战斗令部下达反击作战命令。命令规定，在一线部队，每个军可选择三至五个连以下目标，在9月20日至10月20日之间进行攻击，具体时间由各部自行确定，以准备好为原则。这一命令，对于早已准备好的第二十兵团来说如同“借来东风”，命令一下，就立即投入到反击作战中去。
9月20日，第十二军和第六十八军在北汉江两岸同时向敌十三个阵地展开了进攻。由于我同时行动，敌人不能互相支援，因而阵地很快就被我突破了。但敌人并不甘心把阵地丢掉，在我突入其阵地后，便千方百计地拼凑力量进行反扑。我进攻部队依托新占领的阵地，在纵深炮火的有力支援下，奋勇打敌反扑，力求巩固已得阵地。当时，这种反扑和打反扑的争夺是十分激烈的。第十二军在攻占690郾1高地东北无名高地后，自9月下旬至10月17日的32天内，就打敌反扑165次，歼敌三千二百余人。第六十八军在攻占敌572郾4高地后5天内，就曾打退敌六个营兵力，在飞机88架次、坦克18辆及大量炮兵支援下的65次反扑，歼敌近三千人，终于巩固了阵地。接着，第十二军和第六十八军又一鼓作气，连续攻克了敌十个阵地，打敌反扑199次。战斗进行中，郑维山曾用电话向第十二军曾绍山军长和第六十八军陈坊仁军长询问情况。他们都高兴地回答：“反击完全按预定计划进行，战斗发展顺利，敌人被打得晕头转向!”
